随着时间延长和睡眠深度增加，人的睡眠分为1-4 期四个不同阶段和快速眼动期 。其中，第1期为入睡期，第2期为浅睡期，第3期为中度睡眠期，第4期为深度睡眠期。
1- 4期睡眠不断加深，睡眠脑电波在不断地变化—— 快波逐渐减少，慢波逐渐增多，睡眠2期开始出现慢波，睡眠3期出现约30%-50 % 慢波。但在到达快速动眼期，脑电波反而出现增快、活跃的表现。研究提示，在浅睡眠期即1- 2期是大脑皮层充分休息期，在3-4期则出现大脑皮层功能抑制。很多人发现，午间短睡后精力比较充沛，而午睡时间较久后反而下午会出现精神状态不佳的情况。这是因为包含较多慢波的午睡会增加个体觉醒后的睡眠惯性，而短时午睡中慢波成分较少，在个体觉醒后睡眠体验较好。因此提倡午睡以短睡为主，时间约在半小时左右，如果午睡时间太久进入深睡眠期后再觉醒，反而起不到“解乏”的作用。
午睡应该采取什么样的睡姿呢？如果有充分条件，建议采取卧位睡眠，卧位睡眠可使全身关节、肌肉及消化道放松，无局部压迫，睡眠质量会较高。
职场年轻人往往工作场地有限，无法保证卧位睡眠，很多人采取趴在办公桌上的方式午睡，这是不科学的。因为趴着午睡一方面压迫眼睛，短期危害表现为睡醒后视物模糊及变形，长期危害则包括视力受损及青光眼等。另一方面趴着睡眠挤压肠胃，肠蠕动变慢或受阻，长期趴着午睡将会影响肠胃消化功能，出现消化不良、肠胀气等情况。
此外，趴着睡眠还会影响上肢的血液回流。尺神经、桡神经这类较为表浅的上肢神经，受到直接挤压可能导致血液供应不畅，致使神经受损，轻者出现睡醒后胳膊麻木、刺痛感，重者还会出现神经麻痹，如胳膊抬不起来。因此，对于趴着入睡的人群，建议垫松软颈枕或抱枕，避免对上肢和面部的直接压迫。
还有些人选择坐位头后仰的姿势午睡，我们对这种午睡姿势也不提倡。因为在入睡后全身肌肉张力减低，颈肌肌肉张力同时也减低，直接坐位靠在椅背上午睡，头部会不自主侧屈或前垂，易出现颈部肌肉劳损即“落枕”。有时可能会出现压迫气道导致呼吸不畅、睡眠中低氧情况，甚至压迫颈内静脉导致头颈部静脉回流不畅的情况，长此以往有导致颈椎病的可能。因此如选择坐位午睡，建议佩戴环形颈椎枕，以固定入睡后头位，避免出现上述情况。此外，午睡应避免直接吹风或吹空调。在入睡后人体肌肉松弛，全身毛细血管扩张，且人体免疫力下降，直接吹着冷风午睡易导致感冒，甚至还可能造成面神经麻痹，俗称“面瘫”，因此入睡时要注意保暖。
